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Un lungo articolo sull’autorevole quotidiano tedesco racconta la storia, le innovazioni e le tecnologie Diasen nella loro relazione con il sughero e con la tutela di ecosistemi fragili.

Di seguito la traduzione in italiano dell’articolo:

Trasformazione ecologica: come il sughero è destinato a rendere la vita più sostenibile

Diego Mingarelli ha riscoperto l’antico materiale delle meraviglie per l’edilizia. L’interesse dell’industriale italiano è un colpo di fortuna per la natura e per l’uomo.

Di Ulrike Sauer, Roma

In un mondo di conflitti inconciliabili e minacce esistenziali, Diego Mingarelli pensa al benessere domestico delle persone. Con i suoi materiali da costruzione, l’imprenditore italiano intende rendere le case più accoglienti e più sane.

Il suo obiettivo è quello di conciliare industria e natura. In particolare, Mingarelli vuole che la sua azienda Diasen contribuisca a preservare le foreste mediterranee di sughere. L’industriale sta attivando l’industria edilizia, dannosa per l’ambiente, per proteggere uno dei biotopi più preziosi al mondo, che rappresenta un hotspot di biodiversità nel Mediterraneo. Mingarelli ha riscoperto l’antica materia prima rinnovabile del sughero per la produzione di materiali edili ecologici.

A Sassoferrato, nell’entroterra della costa adriatica dell’Italia centrale, la sua azienda promuove dal 2000 l’uso del sughero per la produzione di materiali da costruzione innovativi e sostenibili. A tal fine, Diasen tratta gli scarti della produzione di sughero da vino in Sardegna. Il sughero macinato viene trasformato in malte organiche termoisolanti e fonoassorbenti, massetti e pitture che aumentano l’efficienza energetica degli edifici, proteggono dall’umidità e dalla muffa e forniscono isolamento acustico.

Mingarelli utilizza uno dei poteri miracolosi della natura: nella corteccia delle querce da sughero sono allineate milioni di cavità che racchiudono enormi volumi d’aria. L’effetto isolante di questa struttura cellulare viene trasferito ai materiali da costruzione, che possono essere spruzzati senza problemi su facciate, pareti e pavimenti. “Il sughero è un materiale perfetto per l’economia circolare ecologica e un simbolo di rigenerazione”, spiega. Questo perché non vengono abbattuti alberi per ottenere la corteccia di sughero. La Quercus suber è l’unico albero al mondo che non viene danneggiato durante il processo di scortecciatura, come se la quercia fosse stata creata per questo. La corteccia ricresce completamente in soli dieci anni.

La cosa straordinaria è che la scortecciatura agisce come un turbo. Una quercia da sughero la cui corteccia viene regolarmente raccolta rilascia una quantità di gas serra tre volte superiore a quella di una quercia da sughero inutilizzata. Per una volta, quindi, lo sfruttamento industriale è un colpo di fortuna per il pianeta in pericolo. I 2,3 milioni di ettari di foreste di querce da sughero nel Mediterraneo occidentale fissano 14 milioni di tonnellate di CO₂ all’anno. Le querce da sughero del Portogallo, da sole, bloccano quasi il cinque per cento delle emissioni del Paese. “Sono i polmoni verdi del nostro ecosistema mediterraneo”, afferma Mingarelli.

Nella sua azienda vicino ad Ancona si incontrano due mondi. C’è la Gallura, nel nord della Sardegna, con i suoi 140.000 ettari di boschi di sughere, che rappresentano l’83% dell’offerta italiana. E questo comprende anche il microcosmo arcaico dei bucadòri, come vengono chiamati i pelatori di querce da sughero. Sono l’élite dell’industria del sughero. Uomini che penetrano nelle impervie foreste di sughero con ascia e machete. La loro missione: separare il tronco dalla corteccia senza danneggiarlo. La loro antica arte sopravvive, perché nessuna macchina può sostituire l’abilità degli esperti bucadòri.

Il rituale ha una magia particolare. All’inizio dell’estate, la corteccia comincia a staccarsi dal tronco con l’aumento delle temperature. Più tardi, quando il caldo scintillante scende sull’isola, il sughero si aggrappa di nuovo saldamente al tronco per proteggere l’albero. Il cambiamento climatico, con le sue ondate di calore estremo, implica che il tempo necessario per staccare il sughero è sia molto più breve.

Mingarelli proviene da un mondo molto lontano da questo idillio: l’industria chimica. Tuttavia, 24 anni fa, suo padre ha lasciato il settore dei materiali chimici per l’edilizia. Ha chiuso la sua azienda Italsolventi e, insieme a Diasen, ha avviato lo start-up verde dell’azienda. La famiglia Mingarelli ha quattro generazioni di esperienza nelle trasformazioni aziendali. Il bisnonno aveva iniziato con la produzione di sapone. “Ogni generazione ci ha aperto un nuovo mercato”, afferma Diego Mingarelli.

Il 46enne economista d’impresa punta ora su metodi di costruzione moderni e sostenibili. “La nostra innovazione consiste nella possibilità di trasformare completamente il sughero e di adattare il materiale alle infinite possibilità di utilizzo nel mondo dell’architettura e del design”, afferma. Diasen ha persino rivestito forni per pizza e lampade di design con il rivestimento termoisolante.

Rispetto alle materie prime tradizionali, il sughero può guadagnare punti grazie ai suoi vantaggi naturali. “L’industria delle costruzioni è uno dei settori con il più alto consumo di suolo”, afferma Mingarelli. Incontro l’imprenditore italiano seduto su una collina di Roma, nell’Hotel Cavalieri, dove sta partecipando a un congresso di imprenditori familiari europei. Accarezza il muro bianco alle sue spalle. “Per questo ci mangiamo il paesaggio”, dice, riferendosi all’estrazione di minerali come sabbia, ghiaia e pietra. L’ariosa leggerezza del sughero va a vantaggio anche dell’ambiente. Quando si trasportano materiali da costruzione contenenti sughero, l’uso dei camion si riduce di quattro o cinque volte.

Il materiale naturale e l’industria edilizia sembrano fatti l’uno per l’altro. A Los Angeles, ad esempio, le temperature di picco all’interno del complesso edilizio The Trillium sono state ridotte di oltre dieci gradi grazie all’utilizzo di vernici termoriflettenti. Anche nel Nord Europa, dove finora l’attenzione si è concentrata sulla riduzione dei costi di riscaldamento, la questione dell’isolamento termico sta diventando sempre più importante, afferma Mingarelli. L’isolamento acustico è al centro dell’attenzione a Parigi, dove il versatile materiale viene utilizzato in 14 nuove stazioni della metropolitana. Proprio come in un locale della capitale, a Berlino.

Per l’industria mediterranea del sughero, l’interesse dei produttori di materiali da costruzione arriva al momento giusto. In Italia, il numero di aziende e di dipendenti si è dimezzato in un decennio. Il motivo è la profonda crisi delle vendite causata dal declino dei tappi di sughero naturale per le bottiglie di vino. Dall’introduzione dei tappi di sughero per vino e champagne da parte di Dom Pierre Pérignon all’inizio del XVII secolo, lo sviluppo dell’industria europea del sughero si è basato sulla domanda delle cantine di tutto il mondo. Nel frattempo, è stato estromesso dal mercato dai tappi a vite in alluminio e dai tappi in vetro, molto più economici.

Mingarelli teme che questa tendenza non sia solo alla base dell’indebolimento economico del settore. “Rischia anche di danneggiare l’ecosistema”, afferma. Ecco perché l’interesse dei produttori di materiali da costruzione per la conservazione delle foreste di querce da sughero è così importante. Tra l’altro, questo materiale isolante elastico ha dimostrato la sua validità in Sardegna già nell’età del bronzo. I massi delle misteriose torri nuragiche dell’isola erano già sigillati con il sughero 3.500 anni fa.

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