Les membranes bitumineuses représentent sans aucun doute l'une des technologies d'application les plus utilisées pour l'étanchéité en pression positive des couvertures, des toitures et des fondations. Bien qu'elles se caractérisent par un coût limité et par les utilisations les plus différentes, les membranes bitumineuses présentent des problèmes, que avec le temps, peuvent compromettre la couche d'étanchéité réalisée.
Les membranes bitumineuses ont une résistance fiable et limitée à la circulation piétonne, une élasticité très basse, indépendamment de la température, une détérioration précoce en cas d'exposition directe aux rayons UV, en fonction aussi de leur couleur noire, qui provoque souvent des surchauffes de la couche d'étanchéité, et donc par conséquet des fissurations ou des détachements.
Il s'agit de matériaux préfabriqués, généralement en rouleaux, et donc une intervention sur des zones critiques tels que les raccords verticaux/horizontaux, les joitures de dilatation, les oeuvres comme les cheminées ou les avaloirs : dans ces cas les gaines sont modelées, avec le risque, en raison de l'élasticité du matériau limitée ou nulle, de la rupture du matériau, et avec une forte augmentation du temps de travail.
Un problème ultérieur lié aux membranes bitumineuses est représenté par la probabilité d'erreur élevée de la part de l'applicateur : pendant l'application avec flamme du matériau il est suffisant seulement un point unique, dans laquel la gaine n'est pas parfaitement collée pour créer une discontinuité de la couche isolante. Cette discontinuités inévitablement représente un point d'accès possible pour l'eau.
Les membranes bitumineuses sont aussi un type de support particulièr dans le cas on veut intervenir sur les mêmes avec des types différents de matériel : la charge d'huiles et de graisses qui caractérise la matrice polymère des gaines rend particulièrement difficile l'accrochage, chimique et mécanique, des matériaux de nature différente telles que les résines acryliques ou polyuréthanes. En conséquence très souvent, dans les interventions de restauration, elles doivent être enlevées entièrement, tout en obligeant les clients à faire face aux coûts d'une élimination correcte, pour déchets classifiés de catégorie spéciale.